Quần vợt năm 2024: Tạm biệt Big Three, chào đón Gen Z

Giành cả 4 danh hiệu Grand Slam danh giá, 9 Masters 1.000 lẫn ATP Finals 2024, chưa bao giờ thế hệ những ngôi sao quần vợt Gen Z chứng minh được sức mạnh vượt trội như năm 2024.

Kết thúc một thế hệ kim cương

Thế giới quần vợt trong hơn 20 năm qua đã quá quen với sự bao phủ của nhóm “Big Three” gồm Federer (103 danh hiệu ATP), Djokovic (99 danh hiệu ATP), Nadal (92 danh hiệu ATP). Bộ ba huyền thoại này chính là những người kiệt xuất nhất trong suốt chiều dài hơn trăm năm của lịch sử quần vợt thế giới xét cả ở khía cạnh chuyên môn lẫn độ phủ sóng.

Nhưng rồi, như người ta vẫn nói “tre già măng mọc”. Có bắt đầu, ắt phải có kết thúc. Dù xứng đáng là những “cây trường sinh” của làng banh nỉ, 3 huyền thoại kể trên không thể chống chọi lại với quy luật khắc nghiệt của thời gian.

Năm 2022, Roger Federer tuyên bố chia tay sự nghiệp, để lại khoảng trống mênh mông trong lòng khán giả. Cuối năm 2024, giới mộ điệu lại thêm một lần bùi ngùi khi Nadal tuyên bố giải nghệ. Thời khắc cuối cùng của Rafa (biệt danh của Nadal) với tư cách là một vận động viên chuyên nghiệp chính là khi đội tuyển Tây Ban Nha để thua Hà Lan tại tứ kết David Cup 2024.

Dù đã được thông báo trước, song những ai yêu mến quần vợt đều không khỏi chạnh lòng khi phải lần lượt chia tay các tượng đài kiệt xuất nhất lịch sử. Người ta tự hỏi rằng: Không biết đến bao giờ thế giới lại mới sản sinh ra một tay vợt có lối đánh thêu hoa dệt gấm như Federer hay liệu ai sẽ xuất sắc như Nadal trên mặt sân đất nện?

Chỉ trong vòng 2 năm ngắn ngủi, thành viên nhóm “Big Three” hiện chỉ còn Djokovic thi đấu. Và dù chưa chính thức nói lời chia tay sự nghiệp nhưng fans của Nole (biệt danh của Djokovic) hiểu rằng thời gian dành cho thần tượng của mình cũng chẳng còn bao nhiêu.

Ở tuổi 37, tay vợt người Serbia đã phải trải qua mùa giải thất vọng bậc nhất trong sự nghiệp. Anh không giành được bất kỳ danh hiệu ATP nào. Thành tựu lớn nhất của Nole là Huy chương Vàng đơn nam tại Olympic Paris 2024.

Đây chính xác là một bước lùi lịch sử trong sự nghiệp của Nole. Bởi, năm 2024, anh vẫn tham gia thi đấu ở 18 giải thuộc hệ thống ATP. Rõ ràng, những trận thua “tâm phục khẩu phục” trước các đàn em trẻ tuổi cho thấy ngôi sao người Serbia khó có thể thêm một lần lên ngôi ở những giải đấu lớn.

Vậy là, Federer và Nadal đã giải nghệ còn Djokovic đi xuống, có thể khẳng định kỷ nguyên của họ gần như khép lại. Như một quy luật tất yếu, sự kết thúc của “Big Three” cũng đồng nghĩa với sự mở đường cho một thế hệ những ngôi sao mới trẻ trung hơn đã và đang khẳng định được đẳng cấp, khát khao.

Kỷ nguyên của Gen Z

Thế giới quần vợt năm 2024 là sân chơi riêng của những ngôi sao thuộc thế hệ Gen Z, với hai ngọn cờ tiêu biểu mang tên Jannik Sinner (23 tuổi) và Carlos Alcaraz (21 tuổi). Năm 2024, bộ đôi này chia nhau thống trị ATP gần như tuyệt đối, chia nhau 4 danh hiệu Grand Slam cao quý.

Đặc biệt là với Jannik Sinner. Tay vợt trẻ người Italy đã trải qua năm 2024 không thể tuyệt vời hơn. Anh đã giành tới 8 danh hiệu ATP, nổi bật là 2 Grand Slam (US Open và Australian Open), đoạt ba danh hiệu Masters 1.000 ở Miami, Cincinnati (Mỹ) và Thượng Hải Masters (Trung Quốc).

Không dừng lại ở đó, Sinner còn kết thúc năm thi đấu chói sáng bằng việc lên ngôi ở ATP Finals 2024 – danh hiệu được ví như Grand Slam thứ 5 cùng vị trí số 1 trên bảng xếp hạng quần vợt nam thế giới.

Để lập nên những chiến công hiển hách này, Gen Z người Italy đã thắng tới 70 trận, chỉ thua 6 trận. Trong đó có đến 17 trận thắng khi gặp những đối thủ trong top 10 ATP. Đây chính là những thông số xuất sắc mà một ngôi sao quần vợt có thể tạo nên trong lịch sử. Từ năm 1990 đến nay, ngoài Djokovic, Nadal và Federer thì Jannik Sinner mới là người thứ 4 có thể lọt vào ít nhất vòng tứ kết tại mọi giải đấu trong năm.

Bên cạnh Sinner quá xuất sắc, Carlos Alcaraz dù có phần chững lại trong nửa sau mùa giải nhưng cũng đã kịp có cho mình 2 danh hiệu Grand Slam (Roland Garros và Wimbledon). Trong đó có chiến thắng ngọt ngào và áp đảo với tỷ số 3 - 0 trước huyền thoại Novak Djokovic ở chung kết Wimbledon.

Ngoài bộ đôi Sinner và Alcaraz, top 10 của ATP năm 2024 còn là sự hiện diện của 8/10 tay vợt thuộc thế hệ Gen Z, chỉ trừ mỗi Djokovic (hạng 7) và Grigo Dimitrov (hạng 10). Rõ ràng, chưa bao giờ, thế hệ của những ngôi sao Gen Z có thể thống trị quần vợt thế giới tuyệt đối như năm nay.

Và với đà thăng tiến mạnh mẽ cùng sức mạnh, khát khao của tuổi trẻ những Sinner, Alcaraz hay Taylor Fritz… nhóm trẻ này hứa hẹn sẽ tiếp tục bùng nổ và thống trị ATP trong thời gian dài nữa.

Sau khi giành chức vô địch ở Roland Garros 2024 khi mới chỉ 21 tuổi 35 ngày, Carlos Alcaraz đã lập nên những kỷ lục đáng nhớ. Gen Z người Tây Ban Nha trở thành tay vợt trẻ nhất trong Kỷ nguyên Mở (từ 1968 đến nay) đăng quang ở 3 giải Grand Slam trên 3 mặt sân khác nhau gồm: Sân đất nện, sân cứng và sân cỏ, lọt vào danh sách 7 tay vợt từng giành chiến thắng trong cả ba trận chung kết Grand Slam đầu tiên trong lịch sử quần vợt.